Мшанки Рязанской области

Мшанки относятся к типу щупальцевые. Мелкие колониальные животные, морские и пресноводные. Форма колоний разнообразная, чаще всего это различной формы наросты, похожие на губок. Но в отличие от них колонии мшанок состоят из мелких особей (длина не более 1 мм). У каждой особи рог окружен щупальцами. Питаются мшанки детритом, одноклеточными водорослями, коловратками и т.п., загоняя их в рот щупальцами.

В пресных водах обычны клубчатая мшанка (колонии в виде клубка), ползучая мшанка (колонии ветвящиеся, стелются по поверхности листьев, водных растений) и хохлатка (колонии червеобразные, медленно ползают по растениям).

Пресноводные мшанки сходны с пресноводными губками (бадягами) и способами бесполого размножения. Помимо наружного почкования, у них наблюдается внутреннее почкование. Внутри особи образуется скопление клеток, покрытых двухслойной оболочкой с воздухоносными полостями, а на поверхности у них имеются крючочки и зацепки. Осенью мшанки, как и бадяги, погибают, «почки» же оказываются в воде, где плавают, цепляются крючками за различные предметы. Весной из почки развивается молодая мшанка, которая вскоре приступает к почкованию.

Мшанки — древняя группа животных, известная из силурийских отложений. Ископаемые остатки мшанок используются для определения возраста осадочных пород.