Ракообразные Рязанской области
Ракообразные — преимущественно водные формы, и лишь некоторые из них могут жить на суше, во влажных местообитаниях. Известно более 20 тыс. видов ракообразных. В водоемах области обитает примерно 30 видов, в том числе обыкновенная и планктонная дафнии, босмина, хидорус, почти повсеместно встречаются циприс, бранхипус, а также мелкие рачки, такие, как циклопы, диаптомусы.
Значение дафний и циклопов в жизни пресноводных водоемов очень велико. Они служат питательным кормом для многих рыб.
Ракушковые рачки являются донными обитателями. Тело их заключено в двустворчатую, пропитанную известью раковину, из которой высовываются конечности.
Реликтовые рачки
Своеобразны по своей биологии реликтовые рачки: жаброноги и щитни. Они обитают в весенних пересыхающих лужах, ямах с талой водой и временных пойменных водоемах. Жизнь этих рачков непродолжительна, длится 2-3 недели, пока временные водоемы не высохнут. Жаброноги и щитни гибнут, оставляя на дне (в сухом грунте) оплодотворенные яйца, окруженные защитными оболочками и отличающиеся высокой стойкостью. На следующую весну, когда талая вода наполнит небольшие водоемы, в них опять появляются эти рачки.
Рачок-щитень представлен двумя родами: апус и лепидурус. Питается мелкими животными и растениями, отцеживая их щетинками грудных ног. Это очень древние животные, их отпечатки известны в отложениях триаса.
Высшие ракообразные
Высшие ракообразные пресных вод представлены несколькими отрядами, различающимися по особенностям расчленения тела и образу жизни.
В зарастающих прудах, в грязных канавах, где много гниющих растительных остатков, многочислен водяной ослик (отряд равноногие). Он ползает по дну с помощью 6 пар одинаковых ножек. С весны до осени можно наблюдать спаривание осликов, при котором самка довольно долго носит на своей спине несколько большего по размеру самца. Растительнояден, может питаться детритом. Питаясь органикой, является санитаром водоемов. Совершенно беззащитный, водяной ослик служит постоянной добычей различных водных хищников: от личинок стрекоз до рыб.
Во влажных местах суши ( почве, подстилке, погребах) встречается другой представитель этого же отряда — обыкновенная мокрица. Этот наземный рачок ведет ночной образ жизни, питается частями живых растений и органическими остатками.
Гораздо требовательнее к условиям среды бокоплавы (отряд разноногие). Они встречаются в чистых озерах и ручьях со значительным содержанием растворенного в воде кислорода. Желтоватое или коричневое тело бокоплава (гаммарус) сжато с боков, передвигается он, плавая на боку. Из его конечностей три пары ножек брюшка значительно длиннее других. Сильно ударяя ими, бокоплав передвигается резкими прыжками. Наряду с другими мелкими ракообразными он служат кормом для рыб, а в сушеном виде -незаменимым кормом аквариумных рыбок.
На дне некоторых водоемов встречается узкопалый речной рак. В последнее время в связи с загрязнением водоемов численность всех ракообразных значительно снизилась, а в окрестностях г. Рязани многие водоемы практически безжизненны.